עקרון העבודה של משאבה צנטריפוגלית הוא לשאוב את המדיום דרך הכוח הצנטריפוגלי שנוצר על ידי סיבוב מהיר של האימפלר.
לפני שמשאבת המים מתחילה לעבוד, יש למלא את גוף המשאבה ואת צינור הכניסה במים כדי למנוע קוויטציה. כאשר האימפלר מתגלגל במהירות, הלהבים גורמים למים להסתובב במהירות, והמים המסתובבים עפים מהאימפלר בפעולת הכוח הצנטריפוגלי. לאחר שהמים במשאבה נזרקים החוצה, נוצר אזור ואקום בחלק המרכזי של האימפלר. מים נלחצים לתוך צינור הכניסה דרך רשת הצינורות תחת פעולת לחץ אטמוספרי (או לחץ מים). מחזור זה יכול להשיג שאיבה רציפה.
ראוי להזכיר שלפני הפעלת המשאבה הצנטריפוגלית, יש צורך למלא את מעטפת המשאבה במים, אחרת זה יגרום לגוף המשאבה להתחמם יתר על המידה, להלם, להפחית את תפוקת המים ולפגוע במשאבה (המכונה "קאוויטציה" ), וכתוצאה מכך תאונות ציוד!
מה שנקרא cavitation מתייחס לתופעה שכאשר מופעלת משאבה צנטריפוגלית, אם יש אוויר בתוך המשאבה, בגלל הצפיפות הנמוכה של האוויר, הכוח הצנטריפוגלי שנוצר לאחר סיבוב קטן מאוד. לכן, הלחץ הנמוך שנוצר באזור המרכזי של האימפלר אינו מספיק כדי לשאוב את הנוזל מתחת לכניסת המשאבה למשאבה, ולא ניתן להעביר את הנוזל.
היעילות של משאבה צנטריפוגלית היא תוצר של יעילות מכנית, נפחית והידראולית. היעילות של יחידת המשאבה היא תוצר של יעילות המשאבה ויעילות המנוע. הגורמים העיקריים הגורמים ליעילות נמוכה של יחידות משאבה צנטריפוגלית הם כדלקמן.
היעילות של המשאבה עצמה היא ההשפעה הבסיסית ביותר. באותם תנאי עבודה, יעילות המשאבות עשויה להיות שונה ביותר מ-15%.
2. תנאי ההפעלה של משאבות צנטריפוגליות נמוכים מהתנאים הנקובים שלהן, וכתוצאה מכך יעילות משאבה נמוכה וצריכת אנרגיה גבוהה.
3. יעילות המנוע נשארת ללא שינוי בעצם במהלך הפעולה. לכן, בחירת מנוע בעל יעילות גבוהה היא קריטית.
ההשפעה של יעילות מכנית קשורה בעיקר לאיכות התכנון והייצור. לאחר בחירת המשאבה, ההשפעה של טיפול מאוחר יותר קטנה יחסית.
5. הפסדים הידראוליים כוללים חיכוך הידראולי והפסדי התנגדות מקומיים. לאחר הפעלת פרק זמן מסוים, משאבות צנטריפוגליות גורמות בהכרח לבלאי פני השטח של רכיבים כגון אימפלרים ושבטים מובילים, מגדילות את ההפסדים ההידראוליים ומקטינות את היעילות ההידראולית.
6. אובדן הנפח של משאבות צנטריפוגליות, המכונה גם אובדן דליפה, כולל שלושה סוגים של הפסדי דליפה: טבעות איטום של אימפלר, מנגנוני איזון כוח צירי. רמת היעילות הנפחית אינה קשורה רק לתכנון וייצור, אלא גם לניהול מאוחר יותר. לאחר ריצה רציפה למשך פרק זמן מסוים, עקב חיכוך בין רכיבים שונים, המרווח גדל והיעילות הנפחית יורדת.
7. משאבת צנטריפוגלית ואקום וסרק עקב חסימה של צילינדר מסנן, כניסת צינור וסיבות אחרות.
8. לפני הפעלת המשאבה, העובדים לא שמים לב לעבודות ההכנה לפני הפעלת המשאבה הצנטריפוגלית. נהלי ההפעלה הבסיסיים כגון משאבת חימום, משאבת דיסק ומשאבת עירוי אינם מבוצעים ביסודיות, מה שגורם לעיתים קרובות לקוויטציה של המשאבה, וכתוצאה מכך רעש משאבה גבוה, רטט ויעילות משאבה נמוכה.